STORIA

Il prefisso Aci è condiviso con altre 7 località del versante orientale etneo. L’ origine è legato alla presenza di un corso d’ acqua con un percorso prevalentemente sotterraneo, ora cancellato dalle eruzioni.
La leggenda associa la bellissima ninfa Galatea che ama, riamata, il pastore Aci, che viene ucciso da Poliremo, folle di gelosia.
Dalle lacrime della ninfa sorge, per volere degli dei, il fiume Aci, che oggi scorre sotterraneo.

Alle origini, Acireale si estendeva dal porto di Capo Mulini all’attuale contrada Reitana, dove le concerie ed i mulini prosperavano grazie alle tante sorgive e dove, fin dall’epoca romana, le terme sfruttavano le proprietà benefiche delle acque sulfuree provenienti dall’Etna.

L’ attuale posizione della città si deve probabilmente ai pirati che costrinsero gli abitanti della costa, a metà del XIV sec., a rifugiarsi sul pianoro lavico .
Il nome, Acireale, fu attribuito alla città nel 1642 da Filippo IV, re di Spagna e di Sicilia, che la rese diretto dominio reale. Dopo il terremoto del 1693, fu ricostruita all’ insegna del barocco secondo un piano urbanistico del duca di Camastra. 

DA VEDERE

In Piazza Duomo: il Municipio è un esempio di barocco etneo, edificato nel 1659, restaurato dopo i terremoti del 1693 e del 1818, con lo splendido portale guarnito di mascheroni che sorreggono i balconi.
La Chiesa dei SS. Pietro e Paolo: completata nella prima metà del ‘700, all’ interno impreziosita da tele dei pittori acesi Pietro Paolo Vasta e Giacinto Platania.

La Cattedrale (1597-1618): arricchita dal prospetto che fu completato alla fine dell’800 dall’architetto G.B. Basile.con all’interno affreschi di Pietro Paolo Vasta, Giuseppe Sciuti, Francesco Mancini e pregevoli tele di Vito D’Anna e Giacinto Platania. Nel pavimento del transetto, una meridiana concepita dall’astronomo danese C.F. Peters, realizzata nel 1843 dallo scultore Carlo Calì. 
In Piazza Duomo – Via Cavour – Piazza S. Domenico: chiesa di San Domenico: scenografico prospetto del 1837 con All’interno, opere di Alessandro Vasta.

Altro importante edificio è la chiesa di San Sebastiano, (seconda metà del sec. XVII), dalla bella facciata barocca, con quel campanile che non è ai lati, ma nel corpo della chiesa, una soluzione architettonica originale e ricorrente nel Val di Noto: di fatto, è un prolungamento della facciata. La balaustra e le statue, opera di Gian Battista Marino, sono aggiunte del 1754. Nell'interno, affreschi di Pietro Paolo Vasta e Vito d'Anna. Il Vasta citato era un bravo pittore locale e questo spiega la sua attività particolarmente estesa ad Acireale, dove troviamo sue opere anche nelle chiese di San Camillo dei Crociferi e del Suffragio.